Med öga för form - pionjären Olle Eksell
Nationalmuseum Shop presenterar en ny produktserie framtagen i samarbete med Holy Grail. Serien utgår från ett motiv av den grafiska formgivaren Olle Eksell – en illustration av Nationalmuseum sedd från Slottsbacken, tecknad 1939. Motivet tar form i en kollektion bestående av bricka, coasters och vykort. Tre bruksföremål genom vilka Eksells karakteristiska formspråk får nytt liv i vardagen.
----
Olle Eksell (1918–2007) var en av Sveriges mest inflytelserika grafiska formgivare och illustratörer. Han är känd för sin förmåga att förena konstnärlig lekfullhet med tydlig kommunikation och funktionell design.
I Nationalmuseums samlingar finns flera verk av Eksell. Utmärkande är förpackningen för varumärket Mazetti med de klassiska Ögonkakao - ett av Sveriges mest välkända grafiska motiv. Förpackningens långsidor pryds av ett större par ögon i svart och tre mindre i chokladbrunt – ett lekfullt och tydligt formspråk som blivit synonymt med varumärket. På framsidan återfinns texten ögonkakao, medan på kortsidorna syns sloganen “Mazetti – Ögonkakao – Den vänliga drycken”.
Designen togs fram efter en tävling där Eksell inspirerades av företagets slogan “Ni kan med egna ögon se det är kvalitet det handlar om”. Hans stiliserade ögon kom att bli ett genomgående tema i Mazettis visuella identitet och används än idag som ett starkt grafiskt kännetecken. Förpackningen blev en tidlös designklassiker som speglar svensk formgivning när den är som mest lekfull och funktionell.
Olle Eksell föddes 1918 i Ål i Kopparbergs län. Redan som fjortonåring bestämde han sig för att bli reklamtecknare – ett mål han följde med orubblig övertygelse. Han kom till Stockholm 1929 och utbildade sig till tecknare och grafisk formgivare vid Konstfack. Efter studierna började han arbeta på annonsbyrån Ervaco, där han mötte sin framtida hustru Ruthel Eksell. Paret gifte sig 1946 och reste samma år till USA för att studera vid Art Center College of Design i Los Angeles. I efterkrigstidens kreativa anda kom Eksell i kontakt med några av samtidens inflytelserika formgivare – Paul Rand, Alvin Lustig och Lester Beall. Paul Rand blev en nära vän och en livslång inspirationskälla. Eksell inspirerades av den internationella modernismen, och när han återvände till Sverige tog han med sig nya idéer om hur formgivning kunde användas strategiskt – inte bara som dekoration, utan som ett verktyg för att skapa en tydlig visuell identitet.
Tillbaka i Sverige bosatte sig Olle och Ruthel i en lägenhet på Gärdet i Stockholm, där de kom att bo i över fyrtio år. Det var där i sin studio som Eksell 1956 skapade de ikoniska Mazetti-ögonen. För Mazetti utvecklade han landets första sammanhållna grafiska identitet – ett arbete som gjorde honom till en pionjär inom svensk varumärkesdesign.
Förutom sitt arbete som formgivare har Eksell författat boken Design = Ekonomi (1964). Boken betonar sambandet mellan god design och affärsmässig framgång – ett synsätt som var före sin tid.
Genom produktserien aktualiseras Eksells karaktäristiska formspråk i relation till Nationalmuseums plats och historia, ett samarbete som också visar hur museer kan lyfta fram vårt gemensamma designarv genom samtida produkter.
